La relación de Valladolid con el río Esgueva era ambivalente. Servía de colector de aguas residuales,por lo que impedía beber sus aguas, la insalubridad máxima y contaba con olores fétidos, pero a la vez se utilizaba para lavar y era fuerza motriz para fábricas y talleres. A partir de 1840 y hasta 1864 Valladolid experimenta un importante desarrollo económico: se pone en servicio el Canal de Castilla y completa la línea ferroviaria Madrid-Irún, por lo que el equilibro se rompe. De este modo el Esgueva se decide cubrir en las zonas centrales de Valladolid, y encauzar en las zonas periféricas.
El Pisuerga, principal río de la ciudad, ofrece en la actualidad diversas opciones de ocio y cultura. La embarcación "La Leyenda del Pisuerga" permite realizar un viaje por el río, desde la Estación de Embarque, situada en el Parque de las Moreras, río abajo, hasta la vecina localidad de Arroyo de la Encomienda. Se trata de un barco de 25 metros de eslora y 6 de puntal. Durante el trayecto se puede observar de cerca la flora y fauna del Pisuerga. Además, Valladolid dispone de una playa artificial, la Playa de las Moreras, que permite a los vallisoletanos tomar el sol en pleno centro e incluso darse un chapuzón en el propio Pisuerga.
En el flanco norte de su trazado rectangular, se alza la Casa Consistorial sede del Ayuntamiento de Valladolid. El anterior, que sobrevivió hasta 1879, databa del siglo XVI, aunque había sido reformado a lo largo del tiempo. Por ejemplo, a mediados del siglo XIX, se le había incorporado una torre para el reloj en el centro de la fachada. El edificio actual tuvo un génesis larga. El arquitecto local Antonio Iturralde, que presentó un proyecto que, aunque ganador, no gustó demasiado. Iturralde murió en 1897 y se hizo cargo de las obras Enrique Repullés y Vargas, quien derribó todo lo efectuado del proyecto de Iturralde y construyó un nuevo edificio ecléctico, de carácter beaux-artiano, terminado en 1908. El edificio sireve de sede al Ayuntamiento de la ciudad
Conchas de
Santiago decoran la fachada del edificio y las flores de lis de los Maldonado
en el escudo. 
El estilo gótico
tardío se combina con los nuevos aires del plateresco renacentista. Comienza a
construirse hacia 1493 y su edificación concluyó en 1517. Hacia 1701 la casa se
repara y amplía, apareciendo la fachada que da hacia la Rúa. Fue después cárcel
del estudio, es decir, cárcel de la Universidad. En 1929 se declara Monumento Nacional.
En 1967 es cedida al Ayuntamiento de Salamanca, mediante un contrato de
arrendamiento por un valor simbólico de una peseta anual durante noventa y
nueve años. En 1970 el Ministerio de Cultura se subroga al acuerdo y sigue con
el arrendamiento. Desde 1993 y tras una larga restauración, alberga en su
interior una Biblioteca Pública del Estado. En 1997 su propietario, el Conde de
Santa Coloma, la entrega a la Junta de Andalucía como pago de impuestos. En
2005 la Junta de Andalucía la permuta por otro edificio con el Estado, su
actual propietario.
Momento de
grandes cambios políticos y sociales, con los Reyes Católicos se produce la
consolidación definitiva de la monarquía finalizando con ello las luchas por el
poder. Se desarrolla una nobleza cortesana que a cambio de su sumisión se
incorpora al aparato del estado y recibe importantes privilegios sociales y
económicos. Sus contactos con Italia hacen que reciban las influencias
renacentistas que se traducen en un gusto por el arte y la estética.
La historia de la plaza Mayor de Salamanca es la descripción de los sucesos, y de las transformaciones que ha sufrido esta superficie urbana ubicada en el centro histórico de la ciudad de Salamanca. La construcción de la plaza tal como está actualmente se demoró a lo largo de un periodo cercano al cuarto de siglo, desde el año 1729 al 1756, ocupando una parte de una muy espaciosa plaza medieval que poseía un mercado diario y se denominaba: «Plaza de San Martín». La Plaza Mayor de Salamanca en su larga historia de dos siglos y medio, ha sido testigo de los acontecimientos culturales, políticos, civiles, festivos y religiosos más importantes de la ciudad. La idea de sus construcción proviene del empeño del corregidor andaluz Rodrigo Caballero que a su edad de sesenta años logra convencer al Ayuntamiento de la necesidad de una plaza más armónica y acorde con las corrientes urbanísticas de la época. La construcción llevó algunos años, durante este periodo el Ayuntamiento tuvo que luchar en juicios con los propietarios de las casas de los pabellones. 
La Plaza se construye siguiendo el modelo de otras plazas de ciudades españolas como la Plaza Mayor de Madrid (1617-1621). Se edifican los pabellones siguiendo tres fases de obra bien diferenciadas a lo largo de un cuarto de siglo. La primera fase aborda sucesivamente dos pabellones: El Real y el de San Martín (durante el periodo: 1729-1735), sigue un periodo de quince años de interrupción de la obra debido a los litigios habidos entre los dueños de las casas y del Ayuntamiento en la construcción del Pabellón de Petrineros y del Consistorial (durante el periodo: 1735-1750). En la segunda fase se construye la Casa Consistorial y su fachada (1750-1756) a cargo del arquitecto gallego Juan García Berruguilla. y por otro lado se completa el cierre de la Plaza.
La literatura española posee numerosas alusiones a la Plaza Mayor de Salamanca y de su entorno, donde se encuentran descripciones destacadas como la del escritor bilbaíno Miguel de Unamuno. La evolución de la plaza, tras su construcción, pasó por diversas épocas de transformación en su mobiliario. Se diseñaron e hicieron para su adorno jardines en su centro, farolas, quioscos. Hubo tráfico rodado que, finalmente, fue suprimido en los años setenta. En el año 1935 fue declarada la Plaza un Monumento Nacional por ser la más decorada, proporcionada y armónica de todas las de su época. Asimismo, en 1973 fue considerada Monumento Histórico-Artístico.
