Um moinho de vento, em sentido restrito, é um moinho que usa as hélices como elemento de captação e conversão da energia eólica para outro tipo de energia apropriada para movimentar outros mecanismos.
As primeiras referências conhecidas a moinhos de vento datam do
século V. Prevê-se que os aparelhos movidos a vento eram utilizados para fazer farinha. No Ocidente, terá sido inicialmente aplicada pelos Persas à moagem de cereais. Na Europa, o mais antigo moinho de vento conhecido trabalhava na Inglaterra em 1185.
Crê-se que os primeiros moinhos de vento possuiriam eixo vertical com velas dispostas em seu redor.
Contudo, essa tipologia acabou por ser substituída pela de eixo
horizontal que hoje conhecemos. Em Portugal, a sua existência é citada
num documento de 1303, contudo é de admitir que a sua introdução tenha
sido anterior a esta data.
O moinho de vento tipo mediterrânico, grupo ao qual pertence a
maioria dos moinhos de vento portugueses, tomou uma forma particular,
distinta da do norte da Europa. De menor dimensão, são, geralmente,
compostos por uma estrutura cilíndrica construída em pedra, com cúpula
cónica de madeira (denominada capelo) e um número variável de velas de
pano cuja origem se pode associar ao velame das embarcações.
Em muitos dos moinhos de vento do norte da Europa,
as pás são orientadas para o vento por rotação de toda a torre, ao
passo que nos moinhos de vento de tipo mediterrânico apenas o capelo
sofre este movimento permanecendo a restante estrutura fixa.
Com a revolução Industrial e a banalização de outras formas de produção de energia cinética mais eficientes (da qual é exemplo o motor eléctrico), este tipo de tecnologia caiu em desuso, tendo muitos dos moinhos sido demolidos, conservados como atracção turística e até mesmo transformados em residências pessoais. E este lindo moinho fica em Odemira ;)
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